De afgelopen twee seizoenen zijn voorbijgevlogen, vindt verenigingsmanager Patrick Hardenbol. Hoewel hij daarvoor al acht jaar op onze club rondliep en als vrijwilliger betrokken was, ontdekte hij Oranje Wit in zijn nieuwe rol van een heel andere kant. Nu de subsidieperiode afloopt, heeft het bestuur besloten het contract met Patrick met één seizoen te verlengen.

“Patrick heeft de afgelopen twee seizoenen bewezen dat een club enorm gebaat is bij de inzet van een verenigingsmanager”, begint Martijn de Haas, voorzitter van sv Oranje Wit. Tegenover hem zit Patrick. De inkt onder zijn nieuwe contract is nog maar net droog. “Deze afspraak hadden we eigenlijk tijdens de Matthijs Mensendag gepland, hè?”, zegt hij lachend. “Dat had ik even verkeerd ingeschat. Ik had het veel te druk om rustig te gaan zitten.”

De rol van een verenigingsmanager
Daarmee raakt Patrick meteen aan een interessante vraag: wat is eigenlijk de rol van een verenigingsmanager? “Dat verschilt enorm per vereniging”, legt Martijn uit. “Iedere vereniging is anders. Oranje Wit is een grote omnisportvereniging met vier sporten in het aanbod. Tegelijkertijd willen we functioneren als één vereniging. Daar ligt een belangrijke taak voor de verenigingsmanager binnen onze club: zorgen dat we ook in de uitvoering als één club werken. Daarbij kun je denken aan één vrijwilligersbeleid, maar ook één gezamenlijke activiteitenagenda en een uniforme manier van werken.”

Van beleid naar praktijk
Toen Patrick twee jaar geleden begon, kreeg hij drie opdrachten mee: ondersteunen bij het aanpassen van de organisatiestructuur, het ontwikkelen van een vrijwilligersbeleid en het nieuw leven inblazen van de businessclub.

“Dat was een ambitieuze doelstelling”, blikt Patrick terug. “Ik heb me met een groot deel van die onderwerpen beziggehouden, steeds in nauwe samenwerking met het bestuur.”

Volgens Martijn heeft Patrick de afgelopen seizoenen vooral een belangrijke rol gespeeld in het vertalen van beleid naar de rest van de vereniging: “Wat we als bestuur bedachten voor de organisatiestructuur, het vrijwilligersbeleid en de businessclub, bracht Patrick verder de club in. Tegelijkertijd hebben we gezien dat hij nog meer het verschil kan maken wanneer hij midden in de vereniging staat en aanspreekbaar is voor leden en vrijwilligers.”

Daar komt het komende seizoen dan ook meer nadruk op te liggen. “Deze functie is nieuw binnen Oranje Wit”, vult Patrick aan. “Aan het begin bedenk je hoe de rol eruit zou moeten zien. In de praktijk ontdek je vervolgens wat wel en niet werkt. Mijn grootste waarde zit in het functioneren als spin in het web. Dat heb ik zelf zo ervaren en dat ziet ook het bestuur in de praktijk.” De Matthijs Mensendag is daar volgens hem een goed voorbeeld van: “Ik heb die dag dit jaar gecoördineerd. De vrijwilligers die de organisatie trekken, hadden daardoor een vast aanspreekpunt dat goed bereikbaar is. Op zo’n dag zelf draai ik mee, vraag ik hoe het gaat en kijk ik waar hulp nodig is. Vrijwilligers voelen zich daardoor gezien en gewaardeerd. Dat is belangrijk.”

Meer zichtbaar in de vereniging
Na twee seizoenen waarin Patrick veel aan de bestuurskant heeft gewerkt, moet hij het komende jaar dus vooral zichtbaarder worden binnen de club. “Dat klopt”, beaamt Martijn. “En bovendien komt er de komende periode veel op ons af waarbij we zijn inzet goed kunnen gebruiken. Het vrijwilligersbeleid is klaar om ingevoerd te worden. Ook de ontwikkelingen rond het stadspark vragen veel aandacht.” Juist in zo’n periode is een duidelijke taakverdeling volgens hem belangrijk. “Als bestuur moeten we ons kunnen richten op het besturen van de club. Een verenigingsmanager kan keuzes en besluiten vervolgens vertalen naar de praktijk.”

Voelt als thuiskomen
Patrick kijkt uit naar zijn derde seizoen in de functie. Patrick: “Met een duidelijke taakverdeling en een enorm mooie groep vrijwilligers gaat het zeker niet saai worden. Waar ik echt van onder de indruk ben, is de cultuur binnen deze club. Na acht jaar dacht ik de club wel te kennen. Maar in de afgelopen twee seizoenen ben ik pas echt gaan begrijpen wat Oranje-Witters bedoelen als ze zeggen dat het hier voelt als thuiskomen. De familiaire sfeer is voelbaar en de bereidheid om elkaar te helpen is groot. Ik kijk ernaar uit om ook het komende seizoen weer midden in die omgeving te staan en te ondersteunen waar ik kan.”